رغم أدائه البطولي، أنهى المنتخب المغربي لأقل من 20 سنة مشاركته في بطولة إفريقيا، وصيفا، بعد خسارته بهدف دون رد، في المباراة النهائية أمام نظيره الجنوب أفريقي، في لقاء احتضنته العاصمة المصرية القاهرة، اليوم الأحد (18 ماي) 2025.
ولم تكن النتيجة توازي أحلام الجمهور المغربي، الذي تابع بشغف مسيرة “الأشبال” منذ انطلاقة البطولة، خاصة بعد الأداء اللافت في الأدوار الإقصائية، والتأهل الثمين إلى نهائي القارة السمراء، ثم الظفر ببطاقة العبور إلى مونديال تشيلي.
ومن أبرز لحظات المواجهة بين المنتخب المغربي ونظيره الجنوب إفريقي، حينما تمكن منتخب “بافانا بافانا” من تسجيل هدف في الدقيقة 70، غير أن الحكم ألغاه في البداية بداعي تسلل على اللاعب ليفي كيكانا، قبل أن يتدخل حكام تقنية الفيديو “VAR” ويؤكدوا صحّة الهدف واحتسابه بشكل رسمي.
وأعاد النهائي أعاد للذاكرة مواجهة 1997، حين توج المغرب بلقبه الأول على حساب جنوب إفريقيا بالذات، لكن نسخة 2025 جاءت بعكس الطموحات، ليكتفي “الأشبال” بالمركز الثاني، في لحظة كانت قريبة من إعادة مجد التتويج.
ومع ذلك، يستحق المنتخب الوطني كل إشادة بعدما أبان عن انضباط تكتيكي، وروح قتالية، وتنسيق في الأداء، جعله من أبرز المنتخبات في هذه النسخة، رغم النهاية غير المنتظرة.
ويأتي هذا الإنجاز في سياق دينامية كروية تعيشها الكرة المغربية، التي توهجت في السنوات الأخيرة بتأهل المنتخب الأول إلى نصف نهائي كأس العالم 2022، وتتويج منتخب أقل من 23 سنة بكأس إفريقيا 2023، ومنتخب “الفوتسال” بكأس إفريقيا 2024.
وعلى هامش النهائي، جرى اليوم الأحد أيضًا، لقاء تحديد المركز الثالث بين مصر ونيجيريا، وانتهى بتعادل 1-1 في الوقت الأصلي، ليحسم المنتخب النيجيري الميدالية البرونزية لصالحه عبر ركلات الترجيح.
